À savoir
Microplastiques
Les particules de microplastique de moins de 5 mm représentent une menace croissante pour les écosystèmes aquatiques. Leurs sources sont multiples, et les stations d’épuration ont été identifiées comme des voies importantes d’introduction des microplastiques dans les mers. Dans les stations d’épuration, les eaux usées passent par différentes étapes de traitement, mais toutes les particules de microplastique ne peuvent pas être retenues efficacement. Une partie de ces particules est rejetée avec l’eau épurée dans les rivières, puis finalement dans la mer. L’image montre une vue au microscope de cette eau de meulage. (Université libre de Berlin) Les propriétés d’adsorption des microplastiques font que des polluants tels que les polluants organiques persistants (POP) adhèrent à leur surface. Cette propriété fait des microplastiques un « aimant » à polluants qui peuvent s’accumuler dans la chaîne alimentaire marine. Les microplastiques flottant dans l’eau sont ingérés par une grande variété d’organismes marins, du zooplancton aux poissons de plus grande taille, ce qui peut entraîner l’accumulation de polluants dans les êtres vivants.
La capacité des particules de microplastique à pénétrer dans les cellules leur permet notamment de s’introduire dans les organes des organismes marins. Des études ont montré que les microplastiques peuvent atteindre le foie des poissons, où ils s’accumulent et peuvent exercer des effets potentiellement toxiques. L’accumulation de microplastiques et de polluants adsorbés dans le foie peut entraîner des réactions inflammatoires, des perturbations métaboliques et une altération de la capacité de reproduction.
Outre le danger environnemental posé par les particules de microplastique elles-mêmes, des composés chimiques peuvent également être libérés des particules dans l’eau et ainsi se retrouver dans l’environnement. Il s’agit notamment de substances utilisées lors de la fabrication du plastique, telles que des plastifiants et d’autres additifs. La grande surface des particules plastiques favorise le transfert de ces composés dans l’eau environnante. Le rejet de tels composés, le plus souvent organiques, dans le cycle de l’eau doit généralement être évité, car les risques environnementaux sont difficiles à évaluer et les stations d’épuration ne peuvent généralement les éliminer que de manière insuffisante.
Pourquoi le charbon actif ?
Afin de limiter également ce risque environnemental, des études en laboratoire ont été réalisées par AFIN-TS GmbH afin d’étudier l’utilisation du charbon actif pour éliminer les composés organiques dans le filtre KOSKINO. Le charbon actif a la capacité d’adsorber une grande variété de composés organiques et donc de les éliminer de l’eau. Dans ces études, des échantillons d’eau de meulage ont été additionnés de différentes quantités de charbon actif puis analysés après un temps de contact défini. Les échantillons ont été examinés par chromatographie liquide couplée à une spectrométrie de masse haute résolution et haute précision (LC-HRAM-MS/MS) dans le cadre d’une approche de criblage non ciblé. Ces essais ont montré que l’ajout de charbon actif à l’eau de meulage entraîne une réduction significative de la teneur en composés organiques. Une quantité optimale pour l’utilisation dans le système KOSKINO a également été déterminée. Le charbon actif peut ensuite, tout comme les particules de microplastique, être retenu par le filtre et éliminé correctement.
